Badania i opinie wskazują korzyści z dostępu do naturalnego światła w budynkach – niższy poziom stresu, większa wydajność i lepsze samopoczucie użytkowników budynku.
Belgijska pracownia architektoniczna Philippe SAMYN and PARTNERS (www.samynandpartners.com) słynie z rozwiązań architektonicznych i inżynierii budowlanej stosowanych w dużych projektach sektora prywatnego i publicznego (www.samynandpartners.com). Wybudowała, na przykład, siedzibę AGC Glass Europe w Louvain-la-Neuve w Belgii oraz nowy budynek Rady Europy w Brukseli.
„Pracownia nieustannie zmaga się z wyzwaniem, jakim jest pogodzenie aspiracji klienta z duchem miejsca (genius loci),” mówi Philippe Samyn, inżynier budownictwa, architekt, założyciel i wspólnik odpowiadający za projektowanie w firmie. Ma nadzieję, że stanie się to stałą cechą i formułuje swój cel, stosując bardziej przyziemną terminologię – „Wybudować najpiękniejszy, najbardziej energooszczędny i efektywny kosztowo budynek”. Wyrazistość i lekkość form, oszczędność materiałów, solidność konstrukcji, poczucie ponadczasowości i świadomość kwestii związanych z ochroną środowiska – wszystkie te cechy dostrzeżono w prasie i literaturze branżowej jako wyróżniki jego prac.
Znajdujący się w samym sercu brukselskiej dzielnicy europejskiej w pełni odnowiony Pałac Residence pełni funkcję siedziby Rady Europy. Kompleks wyróżnia się dzięki swojej innowacyjnej konstrukcji z dwuwarstwową fasadą stworzoną z szachownicy 3.750 odrestaurowanych drewnianych ram okiennych z każdego państwa członkowskiego oraz wewnętrznego przedsionka z konstrukcją w kształcie latarni. Wszystkie niezbędne elementy szklane (30.000 m2) na potrzeby dwuwarstwowej fasady, latarni, kabin tłumaczeniowych i wind dostarczyła AGC. Specyfikacje były wyjątkowo złożone, ponieważ wszystkie elementy szklane musiały mieć taki sam odcień, mimo że wymagane były różne grubości szkła. Wybrano Clearvision jako zwykłe szkło typu float ze względu na doskonałą przepuszczalność światła i odwzorowanie barw.
W jednej ze swoich książek Philippe Samyn poświęca wiele miejsca światłu i szkłu: „U podstaw mojej pracy leży przejrzystość i odbicie. Opieram się na nich nieustannie”, powiedział. Szkło jest wiernym sprzymierzeńcem naszej sprawy. Philippe Samyn ponownie potwierdził oczywisty fakt, że „szkło to jedyny materiał, który może w pełni zagwarantować przejrzystość”. Był absolutnie przekonany, że tylko szkło, które jest tak przezroczyste jak kryształ może sprawić, że będziemy postrzegali „kolory w taki sam sposób, jak gdyby go tam wcale nie było.” Oczywiście, chyba że szkło samo w sobie ma pełnić funkcję artystyczną. W tym kontekście Philippe Samym cieszy się z postępu, jaki poczyniono i odejścia od szkła refleksyjnego.
Philippe Samyn preferuje zastosowanie neutralnej powłoki umożliwiającą kontrolę słoneczną i izolację cieplną na szkle Clearvision, ekstraprzezroczystym szkle oferowanym przez AGC. „Ze względów oszczędności energii w związku z kontrolą słoneczną istnieje bardzo duża pokusa, aby zmniejszyć powierzchnię okien lub całkowitą przepuszczalność światła”, mówi. „To z kolei idzie w parze z rosnącym stosowaniem sztucznego oświetlenia. Jednakże ustępstwa na rzecz optymalnego zużycia energii często prowadzą do zastosowania dużych oszklonych ram okiennych”. Połączenie neutralnej powłoki ze szkłem Clearvision zapewnia niepowtarzalną estetykę i zwiększony komfort dla użytkowników budynku.