Falcon is een nieuw type glas uit de familie van aluminosilicaten. Dit dunne en lichte product kan aanzienlijk worden versterkt, zodat het geschikt is voor gebruik in hightech-toepassingen, zoals schermen voor smartphones en tablets. Falcon levert een voortreffelijke kleurweergave, met een uitstekende neutraliteit en lichttransmissie (92,2%), waarmee een nieuw Europees record is gevestigd. Naast de hightech-toepassingen zorgen deze prestaties ook voor nieuwe mogelijkheden in andere sectoren.
De optimale prestaties van Falcon zijn het resultaat van een complex productieproces. Er is slechts één manier om de weerstand van dun glas aanzienlijk te vergroten: niet via thermisch versterken, een proces dat wordt gebruikt voor floatglas van natronkalk, maar bij voorkeur via chemisch, waardoor het glas veel sterker wordt dan in het geval van thermisch versterken. Het grote voordeel van dun aluminosilicaatglas is dat het beter geschikt is voor chemisch harden dan traditioneel floatglas.
De eigenschappen van dun, sterk glas zijn zodanig dat het in meerdere toepassingen in verschillende sectoren kan worden gebruikt. AGC levert bijvoorbeeld Falcon voor toepassingen in de lucht- en ruimtevaartindustrie, zoals spiegels. Ook is Falcon een goed alternatief voor kunststof en aluminium voor auto-interieurs. In de bouw kan het worden gebruikt in grootschalige projecten, waaronder decoratieve toepassingen, gevels van gebogen glas, de binnenruit van drievoudig glas en in trapleuningen en vloeren.
Speciale toepassingen vragen vanzelfsprekend om specifieke bewerkingen, zoals snijden, slijpen, chemisch harden, drukken en met zuur matteren. Naast de bestaande werkzaamheden met dun glas in Mol kan de nieuwe vestiging voor de verwerking van dun glas te Kryry, Tsjechië, veel verschillende bewerkingen uitvoeren, waaronder zeefdrukken, het aanbrengen van een veiligheidsfolie en het aanbrengen van een vingerafdrukbestendige coating.
Chemisch harden houdt in dat het glas wordt ondergedompeld in een bad van gesmolten zouten. Door de uitwisseling van ionen komt het oppervlak van het glas in een staat van compressie te verkeren, waardoor het 3 tot 10 keer sterker wordt dan thermisch gehard glas. Dit proces wordt voornamelijk toegepast voor zeer dun glas (met name dunner dan 3 mm) voor toepassingen, die een zeer hoge weerstand eisen, of waar een optimale optische kwaliteit in het geharde product gewenst is.
Tijdens het thermisch harden, de meest gangbare methode om floatglas sterker te makenn, wordt het glas verhit tot een temperatuur van meer dan 600 °C en vervolgens zeer snel afgekoeld. Door de snelle afkoeling ontstaat er compressie in het oppervlak, waardoor het glas vijf keer sterker wordt dan ongehard floatglas. Dit proces is niet geschikt voor dun glas.
