40 Leadenhall Street is een van de meest indrukwekkende nieuwbouwprojecten in de City of London, het historische zakencentrum van de Britse hoofdstad. Het gebouw omvat maar liefst 85.000 m² aan vloeroppervlak en biedt ruimte aan zo’n 10.000 gebruikers.
Het elegante ontwerp van Make Architects is geïnspireerd op de Amerikaanse wolkenkrabbers uit het begin van de 20e eeuw. De constructie bestaat uit twee torens op een gedeeld podium, opgebouwd uit verticale ‘lagen’ die trapsgewijs aflopen: van 34 verdiepingen aan het westelijke einde van Leadenhall Street tot 7 verdiepingen richting de Theems. Dankzij dit slimme volumeontwerp ontstaan er 17 buitenterrassen op verschillende hoogtes — plekken waar werk, uitzicht en ontspanning samenkomen.

Naast kantoorruimte biedt 40 Leadenhall Street ook ruimte aan restaurants, bars, een fitnesscentrum, een wellnessruimte en clubhuis, evenementenzalen en een lobby van twee verdiepingen met een groen atrium. Op de begane grond wijkt het gebouw terug vanaf de perceelgrenzen, waardoor nieuwe openbare ruimten met royale voetgangerszones ontstaan.
Het ontwerp toont bovendien diep respect voor het historische karakter van de omgeving. Vanwege de strikte eisen rond behoud en integratie van erfgoed is het gebouw zowel boven- als ondergronds zorgvuldig verweven met bestaande monumentale elementen. Een voorbeeld hiervan is het 19e-eeuwse Billiter Building: dit rijksmonument is deels opgenomen in de nieuwbouw en huisvest vandaag een stijlvol restaurant op de begane grond.

Gevelsysteem tot op de millimeter nauwkeurig ontworpen door Focchi
De buitenschil is een elementgevel, geproduceerd door gevelbouwer Focchi. Het bestaat uit grote elementen die volledig in de fabriek zijn samengesteld. Elk element bevat roestvaststalen frameprofielen, isolerende structurele beglazing die met siliconen is verlijmd, en is voorzien van alle benodigde afdichtingen en bevestigingssystemen.

De afgewerkte modules werden vervolgens naar de bouwplaats gebracht en daar element voor element als legostenen aan het gebouw bevestigd. Het voordeel van deze bouwmethode is dat de modules onafhankelijk van het bevestigingsmateriaal aan de binnenkant werden gemonteerd, waardoor de bouwfase werd versneld. Door de elementen onder gecontroleerde omstandigheden in de fabriek te produceren, werd ook een hoge kwaliteit en een betere afdichting bereikt, waardoor de modules onder alle weersomstandigheden nauwkeurig in het grote en complexe gebouw konden worden geïntegreerd. AGC leverde meer dan 30.000 m² isolatieglas: op maat geproduceerd zonwerend Stopray Vision 60. Door dit glas wordt het gebouw in de zomer tegen te hoge temperaturen beschermd, terwijl het glas tegelijkertijd veel daglicht doorlaat.

De dubbele beglazing is aan beide zijden uitgevoerd met gelaagd veiligheidsglas. Het buitenste glasblad (Stratobel 66.4) bestaat uit twee gedeeltelijk geharde 6 mm dikke glasbladen met vier PVB-tussenlagen (1,52 mm), met een randbedrukking op positie 2 (RAL 7021), Stopray Vision 60 op positie 4 en met fijn gepolijste randen. De roestvaststalen afstandhouders van AGC Interpane in zwart en zwarte siliconen (DS 3363) werden in de 16 mm brede spouw aangebracht. De binnenruit (Stratobel 55.4) bestaat uit twee ongeharde 5 mm dikke glasbladen met vier PVB-tussenlagen (1,52 mm), eveneens met gepolijste randen. Dankzij de Stopray Vision 60-coating heeft de beglazing ondanks de gelaagde veiligheidsglasstructuur aan beide zijden een hoge lichttransmissie van 58%, een hoge zonwering met een g-waarde van 32% en, dankzij de argon gasvulling, een uitstekende warmte-isolatie van Ug = 1,0 W/(m2K).

Uitstekende milieucertificaten
Het gebouw is niet alleen wat betreft het ontwerp maar ook wat betreft het gebruik erg milieuvriendelijk. Het is een van de eerste gebouwen in het Verenigd Koninkrijk waarvoor de NABERS 5-sterrencertificering is toegekend. Dit is een norm voor energie-efficiëntie waarbij niet alleen wordt gekeken naar de gebruikte technologie, maar ook naar het daadwerkelijke energieverbruik. Het gebouw overtreft de netto-nuldoelen van de Britse overheid en produceert ongeveer 40% minder CO2-uitstoot dan de bouwvoorschriften toelaat. Ook is voor het gebouw het BREEAM Excellent-milieucertificaat voor gebouwen en de A-classificatie van EPC (Energy Performance Certificate) toegekend. Bovendien wordt gestreefd naar WELL Platinum voor gezondheid en gebruiker, WiredScore Platinum voor de slimme infrastructuur en SmartScore (SMART) voor de digitale slimme gebouwbeheersing.

Foto's: ©Jack Hobhouse