Le long de la plage à Middelkerke en Belgique, le centre événementiel du Silt est un nouveau repère architectural, marquant et emblématique. À ses visiteurs et hôtes, le Silt offre des vues superbes, de grands espaces clairs et un confort exceptionnel. On comprend aisément que sa façade vitrée y contribue pour beaucoup, aidée en cela par la clarté, la neutralité et la transparence du verre isolant à couche AGC iplus 1.0 choisi pour le projet. Une solution gagnant-gagnant pour tous les acteurs impliqués, de l’architecte à l’exploitant et au client !
Dès 1891, le site était occupé par un casino. Aujourd’hui, le nouveau casino s’intègre dans un ensemble plus grand et plus divers, qui a bien plus à offrir qu’un cœur qui bat un peu plus vite en voyant la boule rouler. Outre le casino et la salle de jeux, le complexe dispose de restaurants, d’un foyer, d’une salle d’événements (d’une capacité de 1 700 personnes), sans oublier un hôtel de plage et un parking souterrain. Le Silt est le seul complexe de la côte belge à être situé en bord de plage. « C’est ce qui rend la vue si exceptionnelle », affirme Xavier Vercaemst de C-Hotels, l’exploitant de l’hôtel. « Pratiquement toutes les chambres ont vue sur la mer, et les lits sont disposés de façon à ce que les clients, en s’éveillant, puissent découvrir un vaste panorama d’eau et de ciel. L’expérience est unique ! »
Un atout pour la côte belge
Conçu par le cabinet d’architecture ZJA et les architectes paysagers DELVA, en collaboration avec les bureaux d’études OZ et Bureau Bouwtechniek, le Silt traduit un attachement et un respect profonds pour la mer et les dunes. Ce bâtiment remarquable combine accueil, viabilité, habitabilité et résilience côtière : la digue de mer sur laquelle il repose est désormais capable de résister à des tempêtes millénaires. Sa conception ingénieuse a permis de minimiser la consommation d’énergie et de matériaux pendant la phase de construction, mais aussi d’en assurer la durabilité par des processus de production plus efficaces et un recours extensif à des matériaux recyclés.
L’architecte responsable du projet, Leo ten Wolde de ZJA, voit le Silt comme un nouveau « lieu de vie » pour Middelkerke : un espace pour l’organisation de conférences, d’expositions et de concerts, doublé d’un hôtel de plage qui donne un nouvel élan au tourisme local. « La forme de la partie non souterraine du bâtiment évoque celle d’un bollard, comme ceux qui dans les ports servent à amarrer les navires », explique Leo ten Wolde. « Elle se veut à la fois monumentale et discrète, un symbole de la force tranquille et un peu austère typique du paysage côtier flamand. Minimaliste mais aussi intrigante, elle s’inspire des formes et des couleurs de la nature et du port de pêche proche. De jour comme de nuit, l’hôtel se présente comme un havre accueillant, une présence sculpturale, calme, aux contours tout en douceur. »
Sous le signe de la transparence
« L’architecture fusionne avec le paysage », précise Leo ten Wolde. « Elle est contemporaine, sans effets faciles et sans clinquant. La salle d’événements, le restaurant et le casino sont tapies dans la dune, sans ostentation mais en ouvrant des perspectives spectaculaires sur la mer grâce à leur façade tout en transparence – un atout où un verre de grande qualité a un rôle de premier plan à jouer. » Les concepteurs du projet ont prescrit le verre isolant AGC iplus 1.0, disponible dans une large gamme de configurations répondant chacune à des exigences spécifiques en matière d’esthétique et de fonctionnalité – des exigences qui n’englobent pas seulement des caractéristiques d’aspect et d’isolation, mais aussi de transmission lumineuse, d’isolation phonique, de réflexion et de résistance aux charges de vent. Les panneaux de verre font appel à différentes compositions, telles que 10(15)88.2 et 1212.2(15)#88.2, ayant une valeur de transmission lumineuse (TL) de 69 et un facteur solaire (coefficient g) de 46.
« L’entrepreneur chargé de la façade nous a demandé si, en plus de la production du verre isolant pour le projet, nous pouvions en assurer la pose », ajoute Franky Symoens, directeur général du groupe de transformation verrière Polypane. « La tâche n’était pas facile, mais nous avons tenu à relever le défi. Les charges de vent à la côte ne demandaient pas seulement de recourir à des configurations spéciales, plus épaisses, mais nous empêchaient aussi d’être sur site tous les jours de suite. Les étages supérieurs de l’hôtel forment une façade inclinée, composée de lourds panneaux de verre que nous devions installer par l’intérieur. Étant donné la forme particulière du bâtiment, le vitrage devait suivre le mouvement fluide des courbes du bâtiment. Au rez-de-chaussée, où nous pouvions installer les panneaux de verre par l’extérieur, nous avons fixés ceux-ci à l’aide de joints creux. La couche isolante se trouve en position 3 pour assurer que les bords émergés restent invisibles. Pour nous, fabriquer et poser le verre de façade de ce splendide projet a été expérience passionnante. »
